Vymyslel je kuchař z michelinské restaurace. Za rok testování prošel stovkou receptů, aby vznikl jeden jediný – takový, který obstojí od Osla po Manilu. IKEA ho od té doby prakticky nezměnila a masové kuličky se mezitím staly stejně běžnou součástí nákupu jako vonná svíčka nebo knihovna Billy, kterou má doma skoro každý.
Když se řekne IKEA, většina lidí si vybaví krabice, krkolomná jména nábytku a dlouhou cestu mezi vystavenými kuchyněmi a ložnicemi. Ale řada z nás do IKEA nechodí kvůli poličkám. Jde si tam dát „kuličky“. Masové. Se smetanovou omáčkou, brusinkami a kaší. Jejich recept se nezměnil čtyřicet let a stal se ikonou.
Příběh masových kuliček IKEA ale není náhoda. Stojí za ním šéfkuchař, který dřív vařil ve vyhlášených podnicích s michelinskou hvězdou na dveřích. Pak se rozhodl, že stvoří něco úplně jiného – jedno jídlo, které spojí Švédsko s celým světem. Recept ladil deset měsíců a výsledek dnes zná každý, kdo kdy držel plastový tác v samoobslužné jídelně s modrým logem.
IKEA: Všechno začalo sušenkami
Ingvar Kamprad, zakladatel IKEA, měl jednu jednoduchou myšlenku: nasycený zákazník utratí víc. Už v roce 1953 nabízel ve svém prvním showroomu v Älmhultu sušenky a kávu. Fungovalo to. Lidé zůstali déle, procházeli výstavku pomaleji a častěji nakoupili.
O pár let později, v roce 1960, otevřela IKEA první vlastní restauraci. Teplé jídlo, prosté stoly a koncept, který brzy převzaly i další pobočky. Ale dlouhá léta nebylo jasné, co by se mělo v IKEA vlastně vařit. Každá pobočka měla jiné zázemí, jiného šéfa a jinou nabídku.
Až v 80. letech padlo rozhodnutí: IKEA chce jedno ikonické jídlo. Něco, co bude v nabídce všude – od Malmö po Singapur. A mělo to být švédské, jednoduché a blízké co nejvíce lidem. Volba padla na masové kuličky.
Když se hledalo jídlo, které bude chutnat všem
Na receptu měl pracovat tým, ale hlavní odpovědnost padla na jedno jméno: Severin Sjöstedt. Šéfkuchař, který do té doby vařil v Paříži, Kodani a michelinských restauracích ve Stockholmu. Do IKEA se dostal kuriózně – náhodou si ho všimlo vedení firmy, když vařil v jedné stockholmské restauraci. Dostal nabídku, kterou původně ani nezvažoval, ale nakonec kývl. A od té chvíle na rok zmizel do kuchyňské laboratoře, kde zkoušel, testoval, znovu předělával, zapisoval a ochutnával.
Měl za úkol vymyslet recept, který bude fungovat ve velkém. Nejen chuťově, ale i technologicky: kuličky se musí dát mrazit, ohřívat a zpracovávat ve velkých objemech. A přesto musejí držet pohromadě, mít správnou barvu, neoschnout a chutnat stejně – v Česku, Thajsku i Kanadě.
„Nejdřív jsme zkoušeli desítky verzí. Nakonec jsme dali dohromady deset finálních receptů. A záměrně jsme mezi ně zařadili i pár špatných. Aby bylo jasné, že vítězný recept opravdu vyhrál právem,“ říká Sjöstedt.
Recept? Pořád je tajný. A zůstane
Masové kuličky IKEA si za čtyřicet let oblíbily miliardy lidí. Ročně se jich prodá přes 1,4 miliardy kusů. Rádi byste recept? Ten zůstává neprolomitelný. Sjöstedt ho dodnes nepředal ani své ženě. „Používám ho, když vařím doma pro vnoučata. Ale nikdo jiný ho nezná,“ říká.
- Během pandemie IKEA zveřejnila „domácí verzi“, která obsahovala hovězí a vepřové maso v poměru 2:1, cibuli, česnek, vejce, sůl a pepř. Ale šlo spíš o marketingový tah než o odhalení originálu.
Köttbullar jako tradice. A taky export
Ve Švédsku je köttbullar (čti „šétbular“) běžné jídlo. Dělají ho mámy, babičky, vaří se ve školních jídelnách. Každé dítě si ho pamatuje z dětství. IKEA jen využila toho, co Švédové znají, a poslala to do světa.
- Když se kuličky ujaly, přibyly i další verze. IKEA se postupně přizpůsobila trendům, alergiím i rostoucí poptávce po rostlinných jídlech.
Talíř na míru pro jedenáct kuliček
Na počest kuliček vznikl i speciální porcelánový talíř. Navrhl ho švédský designér Gustaf Westman, známý svými hravými kousky, které často vídáte na Instagramu. V IKEA vsadil na jednoduchost a přímý účel – talíř má přesně místo na 11 kuliček.
„Miluju navrhovat věci, které mají jasnou funkci. Díky tomu jsou pochopitelné na první pohled – a zároveň v sobě nesou trochu humoru,“ říká Westman. Podle něj ve Švédsku kuličky nepatří jen na běžný stůl – pro mnoho lidí symbolizují i Vánoce. A právě tímhle talířem chtěl tradici uctít.
Vypadá to, že v IKEA není nic úplně náhodné. Ani počet kuliček na talíři!
IKEA dnes: 710 milionů hostů ročně
Věděli jste, že IKEA je jeden z největších provozovatelů restaurací na světě? Ve 473 restauracích obslouží přes 710 milionů lidí ročně. A masové kuličky tvoří jejich nejprodávanější jídlo. To, co začalo jako součást prodejní strategie, nabídnout kávu a sušenku, se proměnilo v gastronomický kolos. Vzpomeňte si na to, až si je příště ponesete na tácu…
Zdroje: Ikea, CzechCrunch, Seznam, Apetit
