Když se řekne chowder, většině Američanů se okamžitě vybaví velká miska horké, husté polévky, která voní po másle, bylinkách a sladké kukuřici. Taková, kterou vám naservírují na verandě farmářského domu v Nebrasce i v přístavní restauraci na pobřeží Nové Anglie. Je to jídlo, které má v sobě kus historie, útulnost domova a zároveň dostatečnou eleganci, aby se objevilo i na jídelním lístku v dobré restauraci.
Slovo chowder se dostalo do angličtiny nejspíš z francouzského chaudière – kotlík, ve kterém rybáři z Bretaně a Normandie vařili husté polévky z brambor, cibule, ryb a mléka. S sebou si tenhle způsob vaření přivezli do Nového světa, kde se z něj stal clam chowder – polévka z čerstvých mušlí.
- Kukuřičná varianta se objevila až později, když se recept dostal dál do vnitrozemí a na jih USA. Mušle nebyly všude dostupné, ale kukuřice? Ta rostla téměř na každém poli. A tak vznikl corn chowder – vydatná, ale jemná polévka, která zůstává populární dodnes.
Proč je tak oblíbený?
Kukuřičný chowder má jednu obrovskou výhodu: umí spojit jednoduché suroviny v jídlo, které dokáže působit luxusně. Kukuřice se vaří s cibulkou a bramborami, do základu se často přidává křupavá slanina a trocha smetany nebo mléka polévku příjemně zjemní. Není to jen polévka na zahřátí, ale i jídlo, které potěší na pohled a naláká ke stolu už jen svou vůní.
Od Manhattanu po Texas: Chowder v různých podobách
Nejznámější je chowder z mušlí, ale existuje i spousta jiných verzí – kukuřičná, kuřecí nebo třeba rybí či vegetariánská verze.
- New England styl: velmi krémový, hutný, s máslem a smetanou, podávaný s křupavým chlebem nebo krekry
- Jižanská verze: s pálivou paprikou, chilli a čerstvými bylinkami, často doplněná o krevety nebo kuřecí maso
- Vegetariánská varianta: místo slaniny se používá uzená paprika a máslo, aby se zachoval „uzený“ dojem i bez masa
- Manhattan Clam Chowder: červený, na rajčatovém základě, s mrkví, celerem a bramborami.
Jak si kukuřičný chowder uvařit doma
U nás máme kukuřici spojenou hlavně s grilem nebo salátem, ale i v polévce dokáže překvapit. A když přidáte kousek slaniny nebo uzeného tofu, dostanete chutě, které v pohodě zastoupí i hlavní chod.
Suroviny: ½ hrnku (asi 115 g) slaniny, 4 střední brambory, 1 střední cibule, 3 hrnky kukuřice, 3 hrnky vody, 2 lžičky soli (nebo podle chuti), čerstvě mletý černý pepř podle chuti, 2 hrnky smetanového mléka (half-and-half, lze nahradit směsí plnotučného mléka a smetany ke šlehání v poměru 1:1, případně 12% smetanou na vaření)
- Slaninu nakrájejte na kostičky.
- Brambory nakrájejte na kousky velikosti sousta.
- Cibuli nakrájejte nadrobno.
Postup:
- Ve velkém hrnci opečte slaninu na středně silném ohni dozlatova (asi 5–7 minut). Tuk slijte, ale nechte v hrnci přibližně 2 lžíce spolu se slaninou.
- Přidejte brambory a cibuli. Restujte asi 5 minut, občas promíchejte.
- Vmíchejte kukuřici, zalijte vodou, osolte, opepřete a přiveďte k varu. Poté stáhněte plamen, přikryjte a nechte jemně probublávat asi 20 minut, dokud brambory nezměknou. Občas promíchejte, aby se polévka nepřichytila.
- Mezitím v malém kastrůlku ohřejte smetanu s mlékem – stáhněte z ohně těsně před varem, nesmí se začít vařit, aby se neoddělil tuk.
- Teplé mléko vlijte do chowderu, dobře promíchejte a ihned podávejte. Část polévky také můžete rozmixovat.
Kukuřičný chowder možná vypadá jako polévka, která se hodí spíš do chladného počasí, ale opak je pravdou. Díky jemné krémové konzistenci chutná skvěle i v létě – stačí ho podávat s čerstvými bylinkami a lehce opečeným pečivem. Ať už ho uvaříte na chalupě po deštivém dni, nebo jako nevšední oběd pro přátele, dost možná se stane jedním z těch receptů, ke kterým se budete rádi vracet.
Zdroj: Allrecipes, What’s Cooking America, Wikipedia, Apetit
