Na rozdíl od našich mazanců a beránků se simnel cake nepekl na Velikonoční neděli, ale o čtyři týdny dřív – na tzv. Mothering Sunday, což je britská obdoba Dne matek. Dřív to byl jediný den, kdy mladé dívky, sloužící v bohatých domácnostech, dostaly volno, aby mohly navštívit své rodiny. A nešly s prázdnou. V kapse peníz na květiny, v ruce sladký simnel cake pro maminku…
Simnel cake byl dárkem pro mámu – voňavý, sladký, plný sušeného ovoce a s marcipánem jako zlatým hřebem. Původ názvu dortu není úplně jistý – možná pochází z latinského slova simila, což znamená jemná mouka, možná jde o zkomoleninu jména pekaře, který ho kdysi vymyslel. Jisté ale je, že už ve 14. století se o něm píše jako o jídle, které se jedlo ve sváteční dny a mělo symbolický význam.
Jako spousta historických pokrmů, i simnel cake v minulosti střídal podobu: někdy se vařil (podobně jako anglický vánoční pudink), jindy pekl, někdy byl plněný, jindy vrstvený. Ale moderní verze, kterou známe dnes – voňavý ovocný dort s marcipánem uvnitř i navrch – se ustálila až během viktoriánské éry. A od té doby patří na velikonoční stůl mnoha britských domácností a má dokonce i svou vlastní (dětskou) písničku, která se zpívá při pečení.
Simnel cake byl kdysi téměř zakázaný
Během puritánského období v 17. století se v Anglii zakazovalo všechno, co bylo „příliš veselé“ – včetně svátečních jídel. Simnel cake byl považovaný za příliš bohatý a slavnostní, takže ani jeho pečení na Mothering Sunday nebo Velikonoce nebylo vítané. Přesto ho lidé pekli potají, často podle rodinných receptů předávaných „šeptem“. Dnes naštěstí pečeme bez obav – i s radostí.
Jiný kraj, jiný dort...
Stejně jako u nás babiččina bábovka, simnel cake měl v každém koutě Anglie jinou podobu. Například v regionu Shrewsbury se dort pekl s citronovou kůrou a pomerančovou marmeládou, zatímco v Bury byl výrazně tmavší a vlhčí díky melase nebo tmavému cukru. V některých oblastech ho dokonce zdobili květy fialek nebo kandovaným ovocem.
Jedenáct marcipánových kuliček a žádný Jidáš
Poznávacím znamením simnel cake je jedenáct marcipánových kuliček na jeho povrchu. Každá z nich představuje jednoho z apoštolů – s výjimkou Jidáše, který zradil Ježíše, a tak se mu místa na dortu nedostalo. Celý dort tak nese nejen chuť, ale i příběh.
- Někde jich najdete dvanáct místo jedenácti – symbolizují všech dvanáct apoštolů. Ale většina moderních verzí zůstává u čísla jedenáct – právě kvůli Jidášovi, kterého dort symbolicky vynechává.
- Dort se někdy ještě potírá vejcem a krátce zapéká pod grilem, aby marcipánové kuličky dostaly barvu – a slavnostní lesk.
Simnel cake dnes: dort, který se nebojí cestovat
Možná se simnel cake peče na počest návratu domů – a dnes cestuje víc než kdy dřív. Najdete ho v cukrárnách po celém světě, a dokonce i ve zmenšené verzi jako cupcakes nebo mini dortíky do krabičky.
Zdroje: britishfoodhistory.com, janespatisserie.com, cheznermine.com, wikipedia.org, bbc.co.uk, nationaltrust.org.uk, thehappyfoodie.co.uk, Apetit
